維多利亞老書店 Russell Books

每回大個兒因公需要去維多利亞，我若有空就會跟著跑。有免費hotel可住，加上現在是眷屬，可以用便宜的票價搭渡輪，沒事去逛逛也比待在溫哥華好。今天又起了個早，趕搭第一班渡輪。

維多利亞是個小鎮，雖說是BC省首府，但以我的觀點就是個鄉下地方。僅僅20萬人口，連新竹都比它大了。但市中心的舊建築頗具特色，也有些屹立數十年的小商店值得一逛。我們每次必去的British Candy Shop在Yates上，而自前年發現Fort Street上的 Russell Books之後，糖果店就不再是我的首要目的了。

這家古老的二手書店有52年的歷史了。最早開在蒙特利爾，之後因為創始人的女兒到了維多利亞，在1991年開了第二家。創始店已經在2004年賣掉了，而老創始人也在2007年過世。這是個維持得很好的小規模家族企業。走進店內，沒有進入連鎖大書店的感覺，店主很親切，你可以在裡面消磨一整個下午都不會被趕。

我愛她們頗有年歲的木質地板、高聳直到天花板的書櫃。我可以在兩排書櫃之間徘徊，尋找有興趣的書籍。有時候拿起來就看個一章節，也沒人管。如果熱愛某種類型的書籍，可以詢問店長和她老公，她們會給妳最好的建議。

曾在這裡買到已經在十幾年前絕版的化妝大師Keyvin Aucoin的兩本書。不僅保存完好，價錢更是漂亮。而如果你願意等，很多熱門小說在上市後幾個月內，就會出現在這裡，看起來幾乎全新的平裝口袋本小說，只要四或五元加幣，約是原價的一半。以前在台灣誠品買同樣的口袋本，大約也要三百多吧？我在這裡買了整系列Sophie Kinsella的Shopaholic小說(台灣譯購物狂小姐)。看完之後還可以送回店內，獲得購物點數抵下次消費。有些看完不需要留著的書，我都送回去。就當是花了幾元租書，讓書能繼續在市場流通。

這應該是與Seattle的Elliott Bay Bookstore同列我最愛的書店。老建築、散發檜木香氣的書架，這些都是現代連鎖書店如Chapters難以比較的。博學的店主，彷若架上每本書都讀過似的，令人驚奇。在連鎖書店中，你可以詢問某一本書、某一個作者的作品，但若請店員推薦某種風格的小說，幾乎沒人做的到。在連鎖書店工作的人，並不是每個都那麼喜歡讀書吧？

老店帶給維多利亞特色。當溫哥華街頭充滿了連鎖百貨公司、連鎖咖啡店、連鎖書店時，我想念的卻是島上一間間氣氛獨特的個性小店。當全世界都有Chapters、去哪兒都看的到Starbucks，那麼到各地去旅遊、體驗不同文化就變得沒那麼興奮了。三年前在巴里島烏布皇宮前看到Starbucks時，我沒有驚喜感，反覺得出產咖啡豆的印尼怎麼會讓一個連鎖咖啡店大剌剌的開在皇宮邊上？那個刻意改成土黃色、企圖融入周圍的人魚圖案和印尼皇宮建築一點都不搭調，看了令人傷心。當世界上只剩下連鎖店時，或許達到了所謂的全球化，但是各民族、國家的特色呢？有沒有人覺得這也應該保留？

A piece of cake五級路考

受寵若驚的提前排到五級路考後，我就趕快約教練練車了。大約是一星期一次，每次兩小時。我是週二考試，於是昨天週一時又約了一次，總共約三次。

這三次之間，大個兒可是被我的轉變嚇傻了。一開始我以為暫時通過筆試，我應該是拿learner license，也就是那張通過筆試的單子上寫的：開車時要有人陪同。大個兒於是印了一個紅色的L字母標示，貼在車後擋玻璃。後來我們才知道，我因為駕駛經驗超過兩年報考的是五級路考，不是七級，即使我暫時用的是那張黃紙本駕照，也根本不需要貼L sign。
 

在我們後擋玻璃有著那張貼紙時，我開車態度變得過份小心，連回家的小路上都可以緊張到隨時要跳起來。原因可能是從後視鏡中看到那個標示，心裡老大不開心的緣故。因此發生了進入大賣場停車場時差點被旁邊車道的車子擦撞、出銀行停車場時，差點A到隔壁正要停車的車子，還有諸多莫名其妙的狀況。大個兒都說我在台北那鑽小巷、在花東開濱海公路可以跟遊覽車大哥尬車的本事，怎麼都不見了？好像換了一個人開車。我歸咎於，一切都是那個可惡的L sign。後來我們戲稱那個是Loser sign。很貼切！貼上它，我開車就像個loser。
 

醜媳婦還是要見公婆的。排定今早十點考路考，教練說他九點就來，帶我去轉一圈熱身，這樣考試比較不容易緊張。我在網路上看到好多移民來此地的台灣大姐、大嬸、大娘，都死在路考，心裡怎麼可能不緊張？教練一改平日嚴格的態度，今天給我很多鼓勵。我們一路開過上下坡、合併車道、高速公路，最後轉進了ICBC等待考試。
 

ICBC是Insurance Corporation of British Columbia的縮寫，功能類似台灣監理所，辦理駕照、行照、驗車等等。但它其實是保險公司，也就是所有保險審核相關都是他管的。名為私營，卻是100%承包政府業務、壟斷的企業。對於駕照讓一個公司型態的組織發，我心裡老大不認同。因為公司以營利為目的，我不懂加拿大這麼一個社會主義的國家，怎麼會讓一家公司獨佔這個市場？
 

我心裡還怕因為大個兒的抱怨，我得以插隊提前考試，會不會因此讓考官對我另眼相待，故意刁難？好在事實證明，沒有這回事兒，我以小人之心度君子之腹了。
 

報到繳費之後，一個看似中南美裔的年輕小子走過來，自我介紹了一下，說他是我今天的考官，先帶我去停車場牽車，等下會介紹一下今天考試內容。考試時間有45分鐘，但是在停車場時，考官會先叫妳上車，然後請妳打所有方向燈、大燈，以及做手勢後才上車。上車後會跟妳說，等下照他的指示開即可。
 

我謹記教練說的，把考官當成人肉GPS，因為考官只會跟妳說左轉、右轉，或者請妳敘述目前路上可能的危險狀況。但最後一點，我的考官完全沒問。考官問我來溫哥華多久啦？我說不到三個月。他接著說，哇，那妳英文很好嘛！我笑笑，我不想講話。因為教練有交代，不要跟考官聊天聊太爽，而忘了看速限、或者特殊號誌，漏做動作，聊的再爽，他還是給妳不及格。於是我開出停車場後，就開始沈默了，只聽考官指示左右轉，接著上高速公路。只看到過程中他不時在紙上寫東西，我又不敢偷瞄。心裡還納悶，是扣了幾點了？一直寫我好緊張啊！
 

開著開著，似乎過了半小時。考官讓我左轉右轉的，最終進入了回ICBC的路，這條路我認得。打右轉燈進入停車場後，他說，請妳倒車入庫。挑一個妳喜歡的位置。我看了一下整排給考生停車的車位，空蕩蕩只有兩部車。我故意選停在其中一部車旁邊。因為在台灣很少看到這麼空的停車場，我真的不習慣旁邊沒車、沒柱子、沒牆壁就倒車入庫，因為很難判斷我有沒有壓線。壓線就失敗啦！旁邊有車，我至少有個立體物可以讓我參考有沒有壓線。於是我看準位置，使出台灣熟女的倒車絕技，是一把就到位。考官在我停妥車，拉上手煞車後，說：恭喜妳！過關了。之後就是說了我被扣分的地方。也還好，只有一處，就是我上高速公路後，先加速，後來又減速，這一點不好。呃，那是因為我看到道路施工的橘色三角椎排了整排，交通規範說，遇到施工區，高速公路上要減速至60Km/hr呀！請問你是在睡覺沒看見那施工標誌嗎？
 

算了，這叫形勢比人強。他給我過了，我也不跟他計較。更何況這是考駕照，又不是考大學聯考，沒必要跟人家爭個幾分。我笑嘻嘻的走過去等他給我拍照，之後又簽了名。他交給我另外一張黃紙，說這是妳的臨時駕照，大約兩週後正式駕照會寄到家裡。
 

此時教練走過來，我說我過了耶！他很輕鬆的說，就跟妳講不要緊張，妳平常會犯的錯誤都是太緊張造成的。又不是沒開過車，只要把一些在台灣不注意的細節注意到，就可以了。他還說跟我同時出去考試的太太，出去十分鐘就回來了，結果當然是謝謝、請下次再來。
 

考試一次50加幣，我可沒有那麼多金錢跟時間貢獻給ICBC。駕照這種東西，一次考過是最好了。回家跟大個兒說考過的事情，他說：我早說，只要車子後面不貼那張loser sign，妳就會過關。心理影響果然很大呀！

預約五級路考小插曲

上月初考完駕照筆試，結果線上預約路考時間，竟然要等兩個月，12月初才能排到我。大胖很火大。因為在這段期間，我開車必須有人在副駕駛座指導，他不想我要週末工作時開車出去，他還要當跟班。於是這人就寫信去監理單位抗議。說規定新移民三個月內要拿駕照(我的台灣駕照只能合法用三個月)，預約路考要等那麼久，我無法合法獨自開車的話，都不用接案子、不用工作了，損害我的工作權等等。詳細不知他如何寫的，回信的單位問我是跟哪一個監理處預約的？第二天人家來信，說可以幫你太太單獨預約一個路考時段，不用排隊了。

首先，考筆試要時間閱讀。那份簡介大概是A4大小，共184頁，如果英文菜，要去圖書館借中文版，則要排隊，因為很多大陸同胞要借。我為了避免麻煩和翻譯問題，選擇考英文試題，所以讀完那一整本，做考古題，也花一個星期。而且我是九月中從中部回來才開始讀。大胖覺得給三個月取得當地駕照，如果不用排隊還沒話說，不然照這等待時間，三個月根本沒法拿下駕照。我現在的臨時駕照是一張letter size紙，註明開車時要有經驗駕駛坐在一旁才可以。

我本來還散散的，想十二月才考試，那我等快考試再請個教練來指導個幾次就好。不要看台灣開車老手，越是老手、越容易考不過。因為在台灣我們開車習慣很猛，又怕別人插隊，所以跟車跟很近。切換車道、轉彎時，通常不會把頭往後撇一下，看一下鏡子無法照到的死角。如果你照著在台灣的習慣，這些地方都不會注意，鐵定會死得很難看。有人才剛開出停車場，考官就請他下車了。

剛好有認識的教練，也是台灣移民來的。趕快打電話去預約，他很驚訝我怎麼可能自己預約到這麼前面的時間。我坦白是大個兒申訴之後的結果。於是我們很快的排定了隔天就開始練車。他說台灣開車十年，可能練個兩三回，把一些習慣改一改就好了，不需要練太多次。這樣我也省錢。

從本來閒散等考試，變成剩下三週不到就要路考。原來覺得自己路考一定沒問題，現在又開始緊張了。我最近真是受夠自己了，不知道以往天不怕、地不怕的我，跑到哪裡去了？到底在緊張什麼咧！英文又不是聽不懂，是吧！

BC省駕照筆試

入境已經超過兩個月了，外國駕照使用期限只有三個月，所以我不得不去考駕照筆試，然後趕快預約路考了。

我從網站上下載了安全駕駛手冊，在家裡認真讀了一個星期，就選在中華民國國慶日這一天去考筆試啦！本來心裡還七上八下，不知道考題會有多難。而且還不斷的自己嚇自己，因為我決定選考英文版。我們這一省的駕照筆試，有很多種語言版本可選，從另外一種官方語言的法文、到繁體中文(但是粵語詞法)、簡體中文、西班牙文、阿拉伯文等等，有十幾種。加拿大是移民國家，每個新移民來此前三個月，幾乎一定要考駕照，不然等於出門沒有腳，很不方便呀！因為我對於粵語詞法不很瞭解，又怕簡體字版本有很多大陸同胞愛用的字彙，而我們不習慣。怕誤解翻譯而錯答，就冤枉了。於是乖乖的讀英文版，也考英文版。單選題50題，電腦答題。只要做對40題就過關了。

台灣監理所發的國際駕照，在這兒考駕照根本沒用。必須拿台灣正式駕照給認可的翻譯翻成英文，才可以據此考照。於是我先帶著中文駕照去找了台灣前輩介紹的翻譯先生，他拿一張表格很快寫一寫，我看了一下，除了姓名、生日之外，不外是原始發照日、駕駛車種等等的資訊。台灣國際駕照上的資訊確實不夠，因為最重要的是你的駕駛經驗。兩年以下算新手，通過筆試後路考的內容也會不一樣。這文件不能自己翻譯，一定要給ICBC認可的人翻譯。收費20加幣。

接著就拿著這張紙去ICBC考試了。他們收走台灣駕照、這張紙之後，還會要求兩張印有英文姓名的證件。我用護照、信用卡就行了。收了15加幣考試費，指定一台電腦後，我就去按題目。結果我的答對率是95%。輕鬆過關。想來我是太緊張了，當年考國際稽核師時，也是英文題目，怎麼就沒這麼緊張？看樣子年紀大了，膽子反而小了。

題目做完，到一邊坐著等叫號碼。檢查一下視力之後，他們發給我一張紙，說用紙上的資料預約路考時間。我要考的是五級路考，也就是開車兩年以上的經驗駕駛才可以考的。如果只是考了筆試，只能先取得學習駕照，隔年可以考七級，再過一年才可以考五級。

臨走之前，ICBC職員說，我的台灣駕照只能讓我開車到十月二十八日，之後直到考過路考前，都一定要有人陪同才可以開車。我心想，老娘在台灣開小巷子鑽來鑽去都嚇嚇叫，路考小case，一定很容易過。卻沒想到回家上網預約時間，才發現最快也要十二月三日才能考路考哇！有沒有搞錯，路考要等兩個月！那我這兩個月都不用自己開車出去了嗎？我是不介意，但大個兒得當司機或者我要開車他就得在車上，煩不煩啊？

台灣新娘秘書？入行前的考慮

近十年來，台灣新娘秘書行業成為老少皆知的「兼職賺錢」途徑。但是真正能存活、獲利的人有多少呢？到各大拍賣網站看看出售的二手道具，或能略知一二。如果妳抱著以此行業為生的想法，勸妳還是不要入行。如果妳只是當興趣，週一到週五有正職工作，那麼可以把這個純粹當一個燒錢的興趣。 

有限的工作時間

台灣的婚禮幾乎都集中在週末，非週末的日子雖然也有小倆口會去戶政機關登記，但為了登記而請人造型化妝的，少之又少。所以妳所有的工作時間，就是四十個週末。為何不是五十個週末？因為農曆正月、七月都沒什麼人結婚。

如果以中等價位、結婚三個造型整天服務來計算，若服務一個新娘一天是一萬元，即使妳能接到四十個週末全滿(不考慮有些週末非黃道吉日，可能跟本沒案子)一年能有八十萬入帳。但注意喔！這個金額只是收入總額，還沒扣掉發生的相關費用。妳的交通費、與新娘溝通的通訊費、化妝品材料、那些亮晶晶貴的要死的飾品，還有妳付出的時間折算工資。喔，還忘了算上動輒五、六萬以上的學費與再進修費用呢！有些人會去婚禮網站租廣告，一個月五千是平均值。

入行成本

坊間許多「新娘秘書保證就業班」，化妝、髮型一起學，學費都在五萬以上。當然妳也可以說，某某地方開的新娘秘書班才五千塊耶！是的，但妳去那裡學完的程度，確定能接到案子？大多數便宜課程，都是吸引妳來，但要學進階的，只好另外付費。正常能學完化妝、新娘髮型，學費在五到十萬之間。

學費談完，再談材料費。現在只要學過兩天，就敢自稱新娘秘書，到拍賣網站貼廣告了。完全競爭市場有利消費者，因此消費者開始要求一定要專櫃貨化妝品、歐美日系大廠牌的。妳沒辦法用藥妝店開架化妝品，一定會流失客戶。所以初次購買化妝品，至少三萬、五萬跑不掉。這還不包括刷具。品牌刷具，一支密粉刷兩千多元，是經常有的事情。整組買下來，又是兩三萬。

髮型方面，雖然有人一罐噴霧髮膠就夠了，梳子也不怎麼貴。但台灣婚禮換三套服裝、三種髮型，各類假髮就變成必備品，利於快速換造型，及應付髮量少難造型的客人。假髮買齊，約莫一萬元。這還是以人造絲假髮為例，真髮更貴。更不用說所有的電捲組、電捲棒、平版夾、玉米鬚夾這些電熱工具，全部買下來，也是上萬。

飾品類呢？一組項鍊最起碼兩千起跳，頭飾若是水鑽皇冠類，一頂三千不稀奇。緞花系列，五百到八百是最基本的。一次買十套項鍊組、十套頭飾，又是五、六萬。

好了，結算至此，學費、化妝品、髮品、飾品，投資已近二十萬甚至超過。剛開始做，客源不多時，這金額已經是妳一整年的營業額了。 

維護成本

化妝品會過期，刷具會耗損，假髮、飾品會折舊，這些全都是妳的成本。雖然第一次採買所有工具花了很多錢，事情不是就此結束。我最常舉例，粉底、密粉類，是化妝箱內最常需補充的的項目。大廠牌的粉底液，一瓶兩千元很正常。密粉一盒一千五、一千八也不稀奇。眼影、口紅要補充，價值也不菲。

噴霧髮膠也是消耗品。假髮、飾品類雖然不需要每個月採買，但這些都會折舊，當舊到不能整理、不好看時，就無法再給客人使用了。

其他如電熱工具也會耗損。若是使用不當，一年內報銷也很有可能。一支電捲棒，好一些的也要一千多元。

海綿、粉撲、假睫毛、小髮夾之類的消耗品就更不用談了。雖金額不高，也是必須定期補充。

當妳開心的算著一天下來的酬勞時，也記得攤提成本。 

口碑需要時間

有人認為做久了，自然會有客人互相介紹。去一場婚禮，會有很多親戚朋友、伴娘群，她們要結婚時也會想到妳。帶著名片去發，一定會有效。前提，妳必須在這行業撐的夠久才會收效。

誇獎妳的那個伴娘，可能還在讀大學。新娘的表妹好喜歡妳做的髮型，但她住在舊金山。說妳手巧的婆婆，有三個待嫁女兒，但是她不知道請妳一天不只三千元。如果妳計畫靠口碑接生意，請做好至少三、五年後才看到成果的打算。 

沒有週末假期

妳有心理準備週末都必須比正常上班日更早起，而且從天沒亮做到天黑嗎？如果能接受這樣的工作，那妳可以計畫以此為業。

台灣的嫁娶習俗，新娘需要看時辰出門的狀況很常見。妳必須在迎娶三小時前抵達新娘家，幫她打理化妝髮型，有時候還包括新娘媽媽和伴娘。如果迎娶時間是早上九點，那最晚妳六點必須出現在她家，且盡快開始工作。

早上三點起床，四點到新娘家的經驗，不是沒有。因需要早起，怕誤了人家時辰，前一晚幾乎沒睡著是常事。撐著千斤重眼皮，還要維持專業形象，把自己的妝和髮都打理好才去新娘家，是一個大挑戰。

晚宴送客結束，通常都十點了。妳從早上四點出門，到晚上十點還在飯店的新娘房拆髮型、幫新娘換下禮服，最後收好自己的工具回家。這一天妳整整工作了十六個小時。如果遇到星期天，妳第二天還有正職工作，早上八點要上班，那真會生不如死。

想像一下，一年要妳四十個週末都如此，妳願意嗎？或者妳的另一半願意嗎？ 

削價競爭的愚蠢

剛開始入行的新娘秘書，經常抱著以低價搶客的心態，希望快速累積經驗。一年的黃道吉日就那幾個，妳以低價搶客，就必須默許所有日子妳的收入都比同行少的狀況。尤其在妳能力並不差時，削價以求是個笨方法。

想想看，妳還在期待婚禮當天新娘的朋友幫妳介紹客人呢！那麼一旦妳的價格就是如此，那些經由轉介來的客人，也會要求妳提供相同的報價。妳能工作的天數是固定的，妳願意一年只有三十週有案子，每個案子一萬元，還是一年四十週都滿滿，但是一個案子只有五千元？

若是削價競爭給妳帶來客源，妳必須仔細計算妳是否真的有盈餘？千萬記住，妳的成本不是只有有形的化妝箱、飾品、假髮等等，妳寶貴的時間、與家人朋友相聚的週末，衡量妳犧牲的一切與接案的收入，值得否？ 

參加婚紗展或婚禮網站廣告

有人天真的以為，那我去婚紗展擺攤、到主要婚禮網站租廣告，拓展客源呢？很好，首先妳要知道世貿的婚紗展，一個攤位動輒十萬以上，妳還要印許多名片、傳單發給來攤子上的客人，妳必須在展覽的三、四天內，每天向上百個經過的人解說妳的服務項目和收費。為了吸引人潮，妳的攤位又不能太陽春。找人裝潢一下，只用幾天，又是好幾萬。

進入台灣主要婚禮網站，到新娘秘書廣告頁面，妳赫然發現光是台北市就有一百個新娘秘書在那兒廣告，看得妳頭昏眼花。即使這樣一個讓妳淹沒在上百新娘秘書群中的廣告，妳也必須付出一個月五千甚至更高的代價。 

有限的週末

以製造業來說，產能是營收重大相關的要素。一年妳只有四十幾個週末可以工作，但是妳想要利潤極大化？妳無法讓一年的天數增加。也許妳會樂觀的想，平常日也會有人結婚啊！沒有錯，但是請妳回到現實，那樣的例子有多少？連五星級飯店都會給平日的婚宴很好的折扣了，妳想也知道那是可遇不可求。

把妳預計一天能收入的金額，乘以四十個週末(如果幸運，妳星期六、日都有案子就可以乘以八十)，那就是妳的收入上限了。

不想澆想入行者冷水，但這以上各點都是我十年來自己從這個產業觀察的結論。在妳一頭熱的準備投資入行，想像以後每個週末可以有萬元進帳的同時，先不要任性的辭掉工作。同時仔細想想上述各點，妳是否有信心可以克服，有沒有熱情在即使收入有限的狀況下，還能堅持？