維多利亞老書店 Russell Books

每回大個兒因公需要去維多利亞，我若有空就會跟著跑。有免費hotel可住，加上現在是眷屬，可以用便宜的票價搭渡輪，沒事去逛逛也比待在溫哥華好。今天又起了個早，趕搭第一班渡輪。

維多利亞是個小鎮，雖說是BC省首府，但以我的觀點就是個鄉下地方。僅僅20萬人口，連新竹都比它大了。但市中心的舊建築頗具特色，也有些屹立數十年的小商店值得一逛。我們每次必去的British Candy Shop在Yates上，而自前年發現Fort Street上的 Russell Books之後，糖果店就不再是我的首要目的了。

這家古老的二手書店有52年的歷史了。最早開在蒙特利爾，之後因為創始人的女兒到了維多利亞，在1991年開了第二家。創始店已經在2004年賣掉了，而老創始人也在2007年過世。這是個維持得很好的小規模家族企業。走進店內，沒有進入連鎖大書店的感覺，店主很親切，你可以在裡面消磨一整個下午都不會被趕。

我愛她們頗有年歲的木質地板、高聳直到天花板的書櫃。我可以在兩排書櫃之間徘徊，尋找有興趣的書籍。有時候拿起來就看個一章節，也沒人管。如果熱愛某種類型的書籍，可以詢問店長和她老公，她們會給妳最好的建議。

曾在這裡買到已經在十幾年前絕版的化妝大師Keyvin Aucoin的兩本書。不僅保存完好，價錢更是漂亮。而如果你願意等，很多熱門小說在上市後幾個月內，就會出現在這裡，看起來幾乎全新的平裝口袋本小說，只要四或五元加幣，約是原價的一半。以前在台灣誠品買同樣的口袋本，大約也要三百多吧？我在這裡買了整系列Sophie Kinsella的Shopaholic小說(台灣譯購物狂小姐)。看完之後還可以送回店內，獲得購物點數抵下次消費。有些看完不需要留著的書，我都送回去。就當是花了幾元租書，讓書能繼續在市場流通。

這應該是與Seattle的Elliott Bay Bookstore同列我最愛的書店。老建築、散發檜木香氣的書架，這些都是現代連鎖書店如Chapters難以比較的。博學的店主，彷若架上每本書都讀過似的，令人驚奇。在連鎖書店中，你可以詢問某一本書、某一個作者的作品，但若請店員推薦某種風格的小說，幾乎沒人做的到。在連鎖書店工作的人，並不是每個都那麼喜歡讀書吧？

老店帶給維多利亞特色。當溫哥華街頭充滿了連鎖百貨公司、連鎖咖啡店、連鎖書店時，我想念的卻是島上一間間氣氛獨特的個性小店。當全世界都有Chapters、去哪兒都看的到Starbucks，那麼到各地去旅遊、體驗不同文化就變得沒那麼興奮了。三年前在巴里島烏布皇宮前看到Starbucks時，我沒有驚喜感，反覺得出產咖啡豆的印尼怎麼會讓一個連鎖咖啡店大剌剌的開在皇宮邊上？那個刻意改成土黃色、企圖融入周圍的人魚圖案和印尼皇宮建築一點都不搭調，看了令人傷心。當世界上只剩下連鎖店時，或許達到了所謂的全球化，但是各民族、國家的特色呢？有沒有人覺得這也應該保留？

A piece of cake五級路考

受寵若驚的提前排到五級路考後，我就趕快約教練練車了。大約是一星期一次，每次兩小時。我是週二考試，於是昨天週一時又約了一次，總共約三次。

這三次之間，大個兒可是被我的轉變嚇傻了。一開始我以為暫時通過筆試，我應該是拿learner license，也就是那張通過筆試的單子上寫的：開車時要有人陪同。大個兒於是印了一個紅色的L字母標示，貼在車後擋玻璃。後來我們才知道，我因為駕駛經驗超過兩年報考的是五級路考，不是七級，即使我暫時用的是那張黃紙本駕照，也根本不需要貼L sign。
 

在我們後擋玻璃有著那張貼紙時，我開車態度變得過份小心，連回家的小路上都可以緊張到隨時要跳起來。原因可能是從後視鏡中看到那個標示，心裡老大不開心的緣故。因此發生了進入大賣場停車場時差點被旁邊車道的車子擦撞、出銀行停車場時，差點A到隔壁正要停車的車子，還有諸多莫名其妙的狀況。大個兒都說我在台北那鑽小巷、在花東開濱海公路可以跟遊覽車大哥尬車的本事，怎麼都不見了？好像換了一個人開車。我歸咎於，一切都是那個可惡的L sign。後來我們戲稱那個是Loser sign。很貼切！貼上它，我開車就像個loser。
 

醜媳婦還是要見公婆的。排定今早十點考路考，教練說他九點就來，帶我去轉一圈熱身，這樣考試比較不容易緊張。我在網路上看到好多移民來此地的台灣大姐、大嬸、大娘，都死在路考，心裡怎麼可能不緊張？教練一改平日嚴格的態度，今天給我很多鼓勵。我們一路開過上下坡、合併車道、高速公路，最後轉進了ICBC等待考試。
 

ICBC是Insurance Corporation of British Columbia的縮寫，功能類似台灣監理所，辦理駕照、行照、驗車等等。但它其實是保險公司，也就是所有保險審核相關都是他管的。名為私營，卻是100%承包政府業務、壟斷的企業。對於駕照讓一個公司型態的組織發，我心裡老大不認同。因為公司以營利為目的，我不懂加拿大這麼一個社會主義的國家，怎麼會讓一家公司獨佔這個市場？
 

我心裡還怕因為大個兒的抱怨，我得以插隊提前考試，會不會因此讓考官對我另眼相待，故意刁難？好在事實證明，沒有這回事兒，我以小人之心度君子之腹了。
 

報到繳費之後，一個看似中南美裔的年輕小子走過來，自我介紹了一下，說他是我今天的考官，先帶我去停車場牽車，等下會介紹一下今天考試內容。考試時間有45分鐘，但是在停車場時，考官會先叫妳上車，然後請妳打所有方向燈、大燈，以及做手勢後才上車。上車後會跟妳說，等下照他的指示開即可。
 

我謹記教練說的，把考官當成人肉GPS，因為考官只會跟妳說左轉、右轉，或者請妳敘述目前路上可能的危險狀況。但最後一點，我的考官完全沒問。考官問我來溫哥華多久啦？我說不到三個月。他接著說，哇，那妳英文很好嘛！我笑笑，我不想講話。因為教練有交代，不要跟考官聊天聊太爽，而忘了看速限、或者特殊號誌，漏做動作，聊的再爽，他還是給妳不及格。於是我開出停車場後，就開始沈默了，只聽考官指示左右轉，接著上高速公路。只看到過程中他不時在紙上寫東西，我又不敢偷瞄。心裡還納悶，是扣了幾點了？一直寫我好緊張啊！
 

開著開著，似乎過了半小時。考官讓我左轉右轉的，最終進入了回ICBC的路，這條路我認得。打右轉燈進入停車場後，他說，請妳倒車入庫。挑一個妳喜歡的位置。我看了一下整排給考生停車的車位，空蕩蕩只有兩部車。我故意選停在其中一部車旁邊。因為在台灣很少看到這麼空的停車場，我真的不習慣旁邊沒車、沒柱子、沒牆壁就倒車入庫，因為很難判斷我有沒有壓線。壓線就失敗啦！旁邊有車，我至少有個立體物可以讓我參考有沒有壓線。於是我看準位置，使出台灣熟女的倒車絕技，是一把就到位。考官在我停妥車，拉上手煞車後，說：恭喜妳！過關了。之後就是說了我被扣分的地方。也還好，只有一處，就是我上高速公路後，先加速，後來又減速，這一點不好。呃，那是因為我看到道路施工的橘色三角椎排了整排，交通規範說，遇到施工區，高速公路上要減速至60Km/hr呀！請問你是在睡覺沒看見那施工標誌嗎？
 

算了，這叫形勢比人強。他給我過了，我也不跟他計較。更何況這是考駕照，又不是考大學聯考，沒必要跟人家爭個幾分。我笑嘻嘻的走過去等他給我拍照，之後又簽了名。他交給我另外一張黃紙，說這是妳的臨時駕照，大約兩週後正式駕照會寄到家裡。
 

此時教練走過來，我說我過了耶！他很輕鬆的說，就跟妳講不要緊張，妳平常會犯的錯誤都是太緊張造成的。又不是沒開過車，只要把一些在台灣不注意的細節注意到，就可以了。他還說跟我同時出去考試的太太，出去十分鐘就回來了，結果當然是謝謝、請下次再來。
 

考試一次50加幣，我可沒有那麼多金錢跟時間貢獻給ICBC。駕照這種東西，一次考過是最好了。回家跟大個兒說考過的事情，他說：我早說，只要車子後面不貼那張loser sign，妳就會過關。心理影響果然很大呀！

預約五級路考小插曲

上月初考完駕照筆試，結果線上預約路考時間，竟然要等兩個月，12月初才能排到我。大胖很火大。因為在這段期間，我開車必須有人在副駕駛座指導，他不想我要週末工作時開車出去，他還要當跟班。於是這人就寫信去監理單位抗議。說規定新移民三個月內要拿駕照(我的台灣駕照只能合法用三個月)，預約路考要等那麼久，我無法合法獨自開車的話，都不用接案子、不用工作了，損害我的工作權等等。詳細不知他如何寫的，回信的單位問我是跟哪一個監理處預約的？第二天人家來信，說可以幫你太太單獨預約一個路考時段，不用排隊了。

首先，考筆試要時間閱讀。那份簡介大概是A4大小，共184頁，如果英文菜，要去圖書館借中文版，則要排隊，因為很多大陸同胞要借。我為了避免麻煩和翻譯問題，選擇考英文試題，所以讀完那一整本，做考古題，也花一個星期。而且我是九月中從中部回來才開始讀。大胖覺得給三個月取得當地駕照，如果不用排隊還沒話說，不然照這等待時間，三個月根本沒法拿下駕照。我現在的臨時駕照是一張letter size紙，註明開車時要有經驗駕駛坐在一旁才可以。

我本來還散散的，想十二月才考試，那我等快考試再請個教練來指導個幾次就好。不要看台灣開車老手，越是老手、越容易考不過。因為在台灣我們開車習慣很猛，又怕別人插隊，所以跟車跟很近。切換車道、轉彎時，通常不會把頭往後撇一下，看一下鏡子無法照到的死角。如果你照著在台灣的習慣，這些地方都不會注意，鐵定會死得很難看。有人才剛開出停車場，考官就請他下車了。

剛好有認識的教練，也是台灣移民來的。趕快打電話去預約，他很驚訝我怎麼可能自己預約到這麼前面的時間。我坦白是大個兒申訴之後的結果。於是我們很快的排定了隔天就開始練車。他說台灣開車十年，可能練個兩三回，把一些習慣改一改就好了，不需要練太多次。這樣我也省錢。

從本來閒散等考試，變成剩下三週不到就要路考。原來覺得自己路考一定沒問題，現在又開始緊張了。我最近真是受夠自己了，不知道以往天不怕、地不怕的我，跑到哪裡去了？到底在緊張什麼咧！英文又不是聽不懂，是吧！